PETA y la historia secreta de los interiores de automóviles de cuero vegano

May 18, 2024

La última tendencia en automóviles con conciencia ecológica son los interiores de cuero vegano, pero ¿se trata de una nueva tecnología o simplemente de un nuevo ángulo de marketing?

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PETA ha estado presionando a la industria automotriz para que reduzca o elimine el uso de cuero durante años. En ese tiempo, PETA ha dejado claro que los animales utilizados para productos de cuero mueren en agonía con descripciones gráficas (si no videos) de la forma en que se trata al ganado en países en desarrollo como India y China, de donde provienen la mayoría de los artículos de cuero. Después de que PETA cuestionó personalmente al CEO de Tesla, Technoking, Elon Musk, en una reunión anual de accionistas (sí, parece que PETA es TSLA desde hace mucho tiempo), confirmó los planes de Tesla de introducir cuero vegano, comenzando con una opción de asiento de cuero vegano completamente blanco en 2017.

Esa fue una gran noticia para Tesla, y la gente de PETA, con razón, se golpeó el pecho por la victoria. Casi de inmediato, PETA comenzó a utilizar la opción de cuero vegano de Tesla para agregar más presión a marcas como Ford, Honda, Mercedes-Benz y Volkswagen para que adoptaran el concepto de vehículos libres de crueldad animal y eliminaran de sus ofertas productos animales como cuero y lana.

De hecho, PETA hizo un trabajo tan bueno al promover el uso de cuero vegano por parte de Tesla, que muchas personas, incluidos algunos miembros del personal de CleanTechnica y Car and Driver, parecen creer que se trataba de una especie de "mercado primero" y que otras compañías como Volvo y Bentley se habían "inspirado" a seguir los pasos de Tesla al ofrecer sus propias opciones de cuero sintético/vegano.

Para volverse completamente vegano, @Tesla tendrá interiores sin cuero en el Model 3 y el próximo Model Y: https://t.co/w3HjEs3Ni6 pic.twitter.com/pkau20UqRX

– Coche y conductor (@CARandDRIVER) 13 de junio de 2019

Esa creencia es objetivamente incorrecta.

Los materiales sintéticos similares al cuero se remontan a la China del siglo XV y su popularidad ha variado desde entonces. En Occidente, los cueros sintéticos se han producido de forma más o menos constante desde 1846, cuando el científico francés Louis-Nicolas Ménard convirtió por primera vez el algodón de pólvora en coloidón. Sin embargo, la producción industrial de cuero sintético realmente cobró impulso en 1910, cuando DuPont comenzó a fabricar Fabrikoid y, apenas unos años después, ese material estaba en todas partes.

Fabrikoid, elaborado combinando tela de algodón y nitrocelulosa, se utilizaba para fabricar maletas, cubiertas de libros y tapizados. En 1914, incluso se había abierto camino (lo habrás adivinado) en la industria automotriz, proporcionando “cuero” duradero, de bajo costo y libre de animales que fue perfecto para Henry Ford, quien colocó el Fabrikoid de DuPont en más de 130.000 Modelo T. ese año.

Imagen cortesía de DuPont, 1915.

“Otra gran campaña publicitaria fue: '¿Cuántas pieles tiene una vaca?'”, escribe el bloguero de conservación de libros Jeff Peachey sobre el anuncio de DuPont de 1915 (arriba). “Dado que Fabrikoid era esencialmente una nitrocelulosa menos nitrada disuelta en aceite de ricino, alcohol, benceno y acetato de amilo, a la que se llamaba piroxilina (py-ROX-i-lin), podía aplicarse sobre diferentes sustratos: tela, papel o serrajes de cuero. . DuPont esperaba sacar provecho del énfasis en la artificialidad del cuero 'genuino' y también recordó casualmente a los lectores que Fabrikoid era mucho más barato”.

Fabrikoid no fue el único “cuero vegano” libre de animales que apareció en esa época. Otro famoso fue Naugahyde. Inventada en la fábrica de US Rubber (ahora llamada Uniroyal) en Naugatuck, CT, esta piel sintética (Nagatuck + piel = Naugahyde) fue inventada en 1914 y estaba basada en caucho, y también encontró un uso intensivo tanto en la industria del equipaje como en la automotriz, donde continúa encontrando clientes hoy en día.

Sin embargo, el verdadero gran jugador en el juego del cuero sintético para automóviles no ha sido Fabrikoid o Naugahyde desde hace mucho tiempo. Hoy, eso es Alcántara.

Alcantara es una marca, claro, pero resulta que es la marca que se ha convertido en sinónimo de los interiores de autos serios, de primera categoría y de ultra alto rendimiento. Aquí hay un primer plano de la suave microfibra de Alcántara, similar a la gamuza, teñida en Blu Corsa, como se encuentra en el multimillonario Ferrari P80/C con doble turbocompresor y motor V8:

Imagen cortesía de Ferrari.

Imagen cortesía de Ferrari.

El uso de Alcántara en los deportes de motor tampoco es nada nuevo. Ya a finales de los años 1970 y principios de los 1980, Alcántara se utilizaba en los interiores de los coches de rally todoterreno Lancia, de carreras de resistencia y más. Aquí se muestra un volante y alfombra de Alcantara en un Lancia Delta S4 de 1985:

Imagen cortesía de Robb Report.

Imagen cortesía de Robb Report.

Y debajo hay otro interior acolchado de Alcántara de ultra alta gama en un Bentley Continental personalizado. Este de los renombrados personalizadores de Vilner seguramente no era la opción económica. …

Imagen cortesía de Vilner.

Difícilmente se esperaría que compañías como Ferrari o Bentley (especialmente Bentley) tomaran una decisión como esta basándose en la influencia de PETA, especialmente porque la organización ni siquiera se fundó hasta 1980, dos años después de que Fiat y Audi comenzaran a usar Alcántara en su producción. carros.

Todo lo cual plantea la pregunta: "¿Por qué parece que PETA está dando tanta importancia al cuero vegano de Tesla?"

A pesar de su nombre relativamente benigno, ¿quién no cree que los animales deberían ser tratados éticamente? — La historia de PETA es... “excepcionalmente controvertida”, según los organismos de control del dinero público de Influence Watch, “ya ​​que el grupo supuestamente mantuvo asociaciones con extremistas radicales violentos en la década de 1990. PETA dio fondos al fondo de defensa legal del pirómano de liberación animal Rodney Coronado, a entidades asociadas con el grupo terrorista Frente de Liberación de la Tierra y a otras personas asociadas con presuntos crímenes extremistas de liberación animal”.

Lo cual, quiero decir, un incendio provocado es malo, pero si realmente crees en la noción de que “una rata es un cerdo es un perro es un niño”, como ha dicho la cofundadora y presidenta de PETA, Ingrid Newkirk, tiene sentido. que harías lo que tuvieras que hacer para salvar esas vidas. El problema es que PETA parece ser responsable de la muerte de miles de los mismos animales que dicen estar tratando de salvar. Los datos recopilados por el gobierno estatal de Virginia muestran que las tasas de eutanasia de PETA en su propio refugio son "excepcionalmente más altas que las de otros refugios en el estado".

PETA sacrifica alrededor del 72% de los animales que acoge

– UberFacts (@UberFacts) 28 de enero de 2021

"La sede de PETA está en Norfolk, Virginia, donde opera un refugio de animales llamado Proyecto Animal Comunitario de PETA", escribe Julia Marnin, quien escribió un artículo verificando la afirmación de UberFacts para Newsweek. “No hay restricciones sobre los animales que acepta, incluso los que se consideran inadoptables. Se ofrece eutanasia gratuita”.

A la gente le gustan las cosas gratis, ¿supongo? Digo esto porque, en 2015, el Washington Post informó que PETA “sacrificó a más del 80 por ciento de los animales bajo su cuidado el año pasado, una tasa tan sorprendentemente alta que los legisladores de Virginia aprobaron un proyecto de ley [SB 1381] en febrero, casi por unanimidad, Definir un refugio de animales privado como un lugar donde la misión principal es encontrar hogares permanentes para los animales en esta vida, no enviarlos a la siguiente”.

Eso ni siquiera es lo peor. En 2017, PETA pagó a la familia Zárate $49,000 después de que dos mujeres asociadas con la organización sacaron el chihuahua de Zárate del parque de casas rodantes donde vivían y lo sacrificaron antes de que finalizara el período de gracia de cinco días requerido por el estado. Este no era un perro enfermo, no deseado o mutilado al que estaban sacando de su miseria; era la mascota de una niña de 7 años.

Siguiendo su lógica, entonces, parece que sacrificar a la mascota de Zárate fue un asesinato misericordioso, ya que para PETA, la condición de mascota es un destino peor que la muerte. Su sitio web dice: "Este deseo egoísta de poseer animales y recibir amor de ellos causa un sufrimiento inconmensurable, que resulta de manipular su cría, venderlos o regalarlos casualmente y privarlos de la oportunidad de participar en su comportamiento natural".

Entonces, nuevamente, ¿por qué esta organización dedica tiempo y energía a promover el uso de materiales libres de animales que ya son de uso generalizado, tienen las ventajas de mercado de ser más duraderos y menos costosos que el producto que están reemplazando y, de hecho, — ¿Ya han reemplazado, hace décadas? ¿Podría ser realmente tan simple como "poseen acciones de Tesla"?

A pesar de toda la controversia y la ira que las acciones de PETA parecen generar, su tipo de activismo inversor tiene mucho sentido. Después de todo, las empresas existen para servir los intereses de los accionistas, ¿y si los accionistas deciden que esos intereses incluyen los derechos de los animales? Será mejor que la empresa escuche. Y eso es cierto incluso si el accionista “sólo” posee una única acción de dicha empresa; eso es suficiente para conseguir un asiento en la mesa y que se escuche su voz.

Por cierto, una sola acción es precisamente la cantidad de acciones que se creía que TSLA PETA poseía en 2017, según CNBC.

Imagen cortesía de CNBC.

Y, si sirve de algo, el activismo inversor de PETA ha sido históricamente algo positivo tanto para la causa de la organización como para los resultados de las empresas en las que han invertido, al menos si se considera el hecho de que su cartera ha superado consistentemente el S&P 500 durante la última década es un indicador fiable de ello.

Imagen cortesía de CNBC.

En pocas palabras, PETA no posee suficiente TSLA para que esto sea una cuestión de dinero. Es mucho más probable, entonces, que quien esté presionando por el cuero vegano y los interiores de los automóviles libres de crueldad animal esté actuando de buena fe y simplemente no sea consciente de que la batalla que están librando ya se ganó hace mucho tiempo. Diablos, de todos modos, solo los verdaderos bichos raros obsesionados con los viejos autos de rally italianos y los deportivos Volvo R Type probablemente sabrían algo sobre Alcantara, y probablemente no encuentres demasiados chicos/chicas de autos en las reuniones locales sobre derechos de los animales.

No es que nadie haya preguntado, pero la verdadera razón es probablemente una que Tesla y Elon Musk entienden muy bien: Tesla llama la atención. Ser vista con Tesla, incluso discutiendo con Tesla, significa cobertura de prensa, e Ingrid ha dicho más de una vez que ella y sus colegas de PETA son “completas zorras de la prensa”.

¿No fue Maya Angelou quien dijo que “Cuando alguien te muestra quién es, créele la primera vez”? Lo fue, y deberíamos hacerlo.

He estado involucrado en deportes de motor y tuning desde 1997, y he sido parte de Importante Media Network desde 2008. Puedes encontrarme aquí, trabajando en mi sitio de fans de Volvo, conduciendo una motocicleta por Chicago o persiguiendo a mis hijos por Oak Park. .

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